Empedocles sinh năm 490 trước Công nguyên, là nhà triết học và chính trị gia nổi tiếng người Hy Lạp cổ đại.
Ông tin rằng sự tồn tại là vĩnh cửu và mọi vật đều được cấu tạo từ bốn yếu tố nước, lửa, đất và không khí. Chúng được trộn theo nhiều tỷ lệ khác nhau để tạo thành mọi thứ. Ông dùng hai hành động yêu thương và đấu tranh để giải thích sự thay đổi.Yêu ghét, tụ tập và phân tán của bốn hạt này cấu thành nên sự biến đổi và vận động của vạn vật.Lý thuyết này dễ dàng gợi nhớ đến tứ đại của Phật giáo (đất, nước, lửa và gió).
Ông tin rằng vũ trụ là một quả bóng, sự hình thành và hủy diệt của vạn vật là những chuyển động tuần hoàn vô tận. Tuy nhiên, quan điểm này đã được giải thích theo hai cách ở các thế hệ sau: một là mọi thứ đi từ tích hợp hoàn toàn đến hủy diệt hoàn toàn, sau đó quay trở lại trạng thái tích hợp hoàn toàn thông qua một quá trình ngược lại; Cách giải thích thứ hai cho rằng quá trình này sẽ chỉ xảy ra một lần trong vũ trụ và khi vũ trụ được phục hồi trở lại thì nó sẽ đi đến hồi kết.
Empedocles thường nói rằng ông là một vị thần. Truyền thuyết kể rằng để chứng minh sự bất tử của mình, ông đã nhảy xuống núi Etna trước mặt các đệ tử của mình. Anh tin rằng mình sẽ trở lại trái đất với tư cách là một vị thần, nhưng núi lửa đã đẩy đôi dép của anh ra.
